Perto da aposentadoria, mulher de 61 anos volta à sala de aula para aprender sobre gastronomia

Escola de Gastronomia Social oferece cursos gratuitos em Fortaleza. Divulgação Ao lado de outros alunos, Welia Maia fica atenta às orientações durante as a...

Escola de Gastronomia Social oferece cursos gratuitos em Fortaleza. Divulgação Ao lado de outros alunos, Welia Maia fica atenta às orientações durante as aulas na Escola de Gastronomia, em Fortaleza. Aos 61 anos, ela está prestes a se aposentar do ramo da moda, no qual trabalhou nos últimos 27 anos. A nova aposta de vida é nos conhecimentos de culinária, com uma capacitação que fortalece o setor do turismo no Ceará. Para Welia, é hora de retomar a paixão pela cozinha, algo que sempre esteve na vida dela. A profissional conta que vem de uma família que já foi proprietária de restaurante. ✅ Clique e siga o canal do g1 Ceará no WhatsApp Inicialmente, ela pensa em aprender novas receitas para apreciar entre os familiares. No entanto, as amigas que são chefs de cozinha e que trabalham com eventos em Fortaleza já deram o recado: elas aguardam que, com a nova especialização, Welia passe a atuar também no setor. “Eu acho que a gente tem que estar sempre disposto a aprender. A gente tá na vida, os anos vão se passando, e a gente vai aprendendo cada vez mais, adquirindo experiência. Então eu acho que nunca é tarde para ser feliz”, comenta. Com o novo aprendizado, ela estima que poderá arranjar um emprego no ramo da gastronomia no futuro. Agora no g1 Gastronomia e turismo Trajetórias como a de Welia são comuns na Escola de Gastronomia, inaugurada em 2018 e gerida pelo Instituto Dragão do Mar, com sede no bairro Cais do Porto, em Fortaleza. Com cursos gratuitos, o centro de formação ressalta os conhecimentos da cultura alimentar. Em 2025, mais de 4,3 mil pessoas participaram das formações. Entre janeiro e junho de 2026, 1,6 mil alunos concluíram os cursos, que abrangem diversos conhecimentos de gastronomia, empreendedorismo e marketing voltado para o setor. De acordo com Selene Penaforte, superintendente da escola, o equipamento público impacta o cenário da gastronomia local ao fornecer formações técnicas aliadas às discussões sobre cultura alimentar e técnicas tradicionais. "Quando a gente tem um profissional em um restaurante, num hotel, numa barraca de praia, que sabe falar daquilo que ele tá servindo, sabe contextualizar de onde é que vem aquele insumo, seja o nosso peixe, a nossa macaxeira, o camarão, o nosso baião de dois, tudo isso dentro de um contexto histórico de memórias, de história, de tradição… Isso é muito importante também para você se colocar como um diferencial [no mercado]", comenta Selene. Penaforte destaca que os alunos costumam chegar em busca de conhecimentos para suprir lacunas, seja por um aprendizado que não foi sistematizado ou pelas dificuldades financeiras para buscar capacitações. E saem dos cursos com condições e incentivos para gerar renda a partir daquela atividade. Ainda conforme a superintendente, o turismo anda bastante atrelado à gastronomia. Isso porque a culinária local fortalece os serviços voltados para turistas que visitam o Ceará, por lazer ou por trabalho, e buscam conhecer a cultura alimentar local. Segundo a Secretaria Municipal do Desenvolvimento Econômico, Fortaleza reúne hoje mais de 25 mil empresas ligadas ao turismo. Desse total, 64% dos empreendimentos atuam na produção de alimentos. Nos últimos dez anos, o número de negócios voltados ao turismo gastronômico cresceu 348%, evidenciando o potencial deste mercado para quem quiser se capacitar. Conhecimentos que geram oportunidades As vivências dos alunos em sala de aula incluem formações sobre diversas modalidades, como a cozinha contemporânea, a cozinha internacional, alimentos light e diet. Como exemplifica o professor Antônio Moscatto, a escola também apresenta conhecimentos específicos, como a culinária francesa, italiana e oriental. A formação do gosto e o aprendizado de técnicas profissionais são importantes para que os alunos se qualifiquem para o mercado de trabalho. “O aluno precisa despertar primeiro o querer [para se destacar no mercado]. Depois, estudar muito. E quando eu falo de estudar, não somente a questão prática, mas principalmente a questão teórica", orienta o professor. Moscatto destaca que o conteúdo da escola busca estar aliado às tendências e nuances do setor da gastronomia e do turismo no Ceará. Um dos exemplos de sucesso a partir de capacitações em sua área é Luiz Alfredo. Com 13 anos de profissão, ele ocupa atualmente o cargo de chefe de um bar em Fortaleza. “Se eu não tivesse procurado me capacitar, talvez hoje eu não estaria aqui. As mais diversas capacitações e especializações que a gente consegue fazer abrem portas naturais pra gente poder evoluir dentro do mercado, como um idioma novo que você aprende, até um curso mesmo de serviço”, explica. Para Luiz, cada pequeno conhecimento pode ser um detalhe que influencia na carreira. Ele conta que começou a trabalhar em um período em que sentia mais dificuldades para encontrar formações. Hoje, considera que escolas e os próprios estabelecimentos de gastronomia ofertam cursos bastante específicos para o rumo. Ele ressalta, ainda, que a atuação no setor da gastronomia tem muito a ensinar sobre qualidades que vão além dos aspectos técnicos, como controle emocional, gestão financeira e relações interpessoais.